Segundo o Instituto Nacional de Estatística, o abrandamento do crescimento populacional no nosso país mantém-se, assim como a tendência de envelhecimento demográfico (como resultado do declínio da fecundidade e do aumento da longevidade). Segundo a mesma fonte, a população residente em Portugal a 31 de Dezembro de 2007 era composta por 15,3% de jovens (com menos de 15 anos de idade), 17,4% de idosos (65 e mais anos de idade) e 67,2% de população em idade activa (dos 15 aos 64 anos de idade). A relação entre o número de idosos e de jovens traduziu-se num índice de envelhecimento de 114 idosos por cada 100 jovens (112 em 2006).
A propósito do Dia Internacional do Idoso e do tema lançado pela ONU para 2008, a Direcção Geral de Saúde associa-se a este espírito e subscreve as necessidades e prioridades sublinhadas pela ONU. Com efeito, o Plano Nacional para a Saúde das Pessoas Idosas (PNSPI) fundamenta-se nos princípios postulados pela ONU: independência, participação, auto-realização e dignidade do idoso. Salvaguarda ainda que a faixa etária em questão é ampla e heterogénea, devendo ser respeitada diversidade individual. Também para Portugal, mediante o PNSPI, se assumem como prioridades de intervenção:
Promoção de um envelhecimento activo; Adequação de cuidados de saúde às necessidades próprias do idoso; e Desenvolvimento de ambientes favoráveis à autonomia e independência das pessoas idosas.
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